11 月 11 日，2-10 的洛杉矶湖人队取得了 NBA 最差战绩吉祥坊
。 不到一个月后的 12 月 7 日，新奥尔良鹈鹕队以西部头号种子的身份夺冠。 两支球队甚至在早期都会在积分榜上发生一些变动，但总的来说，在本赛季的前两个月，人们认为湖人队在赛季结束时将成为 NBA 最差的球队之一，而鹈鹕队 将名列前茅。
这在早期是一个关键的发展，因为由于安东尼戴维斯的交易，新奥尔良有权在即将到来的 2023 年 NBA 选秀中与湖人队交换首轮选秀权。 那次选秀恰好包括维克多·温班亚马，他可以说是自勒布朗·詹姆斯以来进入 NBA 的最佳新秀。 一旦湖人队在 2020 年夺冠，他们就不可能失去戴维斯的交易，但如果他们把温班亚马放在银盘上，很难说新奥尔良至少没有从中走出来 作为共同赢家。 考虑到过去几年湖人队管理层所面临的动荡，这种尴尬可能是灾难性的。
这使得周二湖人队战胜鹈鹕队具有一定的象征意义。 不到一周前，湖人队整个赛季首次在积分榜上超过鹈鹕队。 新奥尔良队在周二的比赛前与洛杉矶队打成平手，但随着他们的胜利，34-35 的湖人队现在领先 33-36 的鹈鹕队整场比赛。
自交易截止日以来，湖人队现在的战绩是 9 胜 4 负，尽管詹姆斯只打了其中的三场比赛。 与此同时，鹈鹕队自新年前夜以来的战绩为 10 胜 24 负，并且趋势不佳。 锡安威廉姆森本赛季可能会或可能不会回归。 布兰登英格拉姆正在处理脚踝受伤的问题。 他们的整体进攻在过去两个月中排在NBA第27位，这比坦克火箭队还要糟糕。 湖人队拥有 NBA 最简单的剩余赛程。 新奥尔良即将开始其名单上最简单的四场比赛（火箭队两次，马刺队和鹈鹕队），但在那之后，鹈鹕队可能在剩下的所有比赛中都处于劣势。
在现代 NBA，你永远不能说永远。 在扁平化的彩票时代尤其如此。 但是随着湖人队在詹姆斯缺席的情况下蓬勃发展，而鹈鹕队在威廉姆森回归的情况下步履蹒跚，越来越清楚的是，洛杉矶将 Wembanyama 送到新奥尔良的噩梦场景可能会平息。 就目前而言，湖人队目前在西部联盟中排名第九，这让他们距离完全跌出乐透区还有两场附加赛胜利。 即使他们留在那里，任何一支入围球队的实际中奖概率都不会超过 2%。
眼下最有可能的结果，就是湖人队和鹈鹕队原地踏步。 新奥尔良不仅会错过一个潜在的高位湖人选秀权，而且他们的下滑将确保湖人队自己保留一个相对有价值的首轮中期选秀权，无论鹈鹕队是否进行交换。
新奥尔良仍然对戴维斯在宏伟计划中获得的成绩感到满意。 英格拉姆作为鹈鹕成长为全明星。 约什哈特是一个重要的贸易组成部分，为他们带来了 C.J.麦科勒姆。 湖人队在去年的选秀中给了鹈鹕队 8 号选秀权，他们用在戴森丹尼尔斯身上，新奥尔良将在交易中再获得一个选秀权，这将在 2024 年或 2025 年（鹈鹕队有选择权 哪一年）。
不过，这点小事，湖人倒是可以松一口气了。 他们可能还有很长的路要走，才能重回冠军宝座，但至少他们可以高枕无忧，因为他们知道将一代人中最好的前景送到新奥尔良的几率几乎降为零吉祥坊
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